Lichtverschmutzung
20.09.2022 | Lesedauer: 6 Minuten
Lichtverschmutzung meint die Aufhellung des Nachthimmels durch künstliche Lichtquellen, deren Licht in die Atmosphäre strahlt. Das natürliche Licht wird also durch künstliches Licht verschmutzt. Man spricht daher auch von Lichtsmog.
Die Lichtverschmutzung nimmt jedes Jahr zu: Weltweit aktuell um rund 2 bis 3 Prozent, in Europa sogar um 5 bis 6 Prozent pro Jahr. Deutschland liegt unter den 20 OECD-Staaten mit einem Anstieg von rund 4,5 Prozent auf Platz vier.
Fabio Falchi, der seit mehr als 25 Jahren die Lichtverschmutzung erforscht, veröffentlichte 2016 den „World Atlas of Light Pollution“, den „Weltatlas der Lichtverschmutzung“. Aus diesem geht hervor, dass mehr als 80 Prozent der Weltbevölkerung unter lichtverschmutztem Himmel leben. In den USA und Europa sind es sogar 99 Prozent der Bevölkerung.
Dieser Trend setzte Ende des 19. Jahrhunderts mit der Erfindung der elektrischen Beleuchtung ein, und wächst seither mit jeder neuen Straßenlaterne und Leuchtreklame, mit jedem zur Zierde angestrahlten Gebäude oder Vorgarten.
Problematisch sei laut Paten der Nacht – einer gemeinnützigen Organisation, die auf die Negativwirkungen von Lichtverschmutzung aufmerksam machen möchte – insbesondere, dass elektrisches Licht heute längst nicht mehr nur aus Gründen der Sicherheit eingeschaltet wird. „So werden Häuser, Gebäude, Kirchtürme, Fassaden und Brücken dauerbeleuchtet sowie Bäume, Sträucher, Hecken, Gärten und Teiche mit hellem Licht in Szene gesetzt. Immer mehr und immer länger. Durch diesen ‚Beleuchtungswahnsinn‘ im Dauermodus werden Unmengen an Licht – auf direktem, aber auch indirektem Weg – nutzlos in die Landschaft und in den Himmel gestrahlt. Das Ganze kommt Heizen bei offenem Fenster gleich. Pure Verschwendung also. Und unsere Nächte werden heller und heller“, schreibt die Organisation auf ihrer Internetseite.
Wie hell oder dunkel der nächtliche Himmel in einer bestimmten Region ist, wird mit der sogenannten Bortle-Skala angegeben. Entwickelt nach dem US-amerikanischen Astronomen John Bortle macht sie die Güte und Dunkelheit des Nachthimmels beschreibbar, zeigt also das Ausmaß der Lichtverschmutzung eines astronomischen Beobachtungsstandorts an. Unterschieden wird in 9 Klassen:
Die besten Nachthimmel in Deutschland erreichen gerade einmal noch Klasse 3 – sie sind in wenigen Regionen in Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern oder Niedersachsen zu finden. Hier lässt sich die Milchstraße noch mit bloßem Auge erkennen.
Forscher weltweit appellieren, Lichtverschmutzung als Umweltbelastung ernster zu nehmen. Die Auswirkungen dürften nicht unterschätzt werden. Das betrifft einerseits die steigenden CO2-Emissionen durch den wachsenden Energieverbrauch. Andererseits hat die Lichtverschmutzung auch Auswirkungen auf Mensch und Tiere.
Das künstliche Licht hat Auswirkungen auf unseren Schlaf. Mit einsetzender Dunkelheit erhöht der menschliche Körper die Produktion des schlaffördernden Hormons Melatonin. Helligkeit bremst die Produktion. Sich bis zum Schlafengehen im beleuchteten Wohnzimmer aufzuhalten und auf einen Bildschirm zu schauen, kann zu Schlafstörungen und verzögertem Einschlafen führen.
Auch künstliches Licht, dass etwa durch Straßenlaternen ins Schlafzimmer scheint, stört unseren guten Schlaf. Denn die Augenlieder sind so zart, dass sie Licht kaum filtern können. Selbst, wenn uns die Lichtverschmutzung nicht weckt, ist unser Schlaf weniger erholsam.
Mehr als 60 Prozent aller Lebewesen sind nachtaktiv. Künstliches Licht blendet und irritiert sie.
Es kommt zu Verhaltensänderungen, Verschiebungen von Räuber-Beute-Beziehungen und Dezimierungen von Lebensräumen und/oder Beständen
warnt die gemeinnützige Organisation „Paten der Nacht“.
Für Insekten ist die Lichtverschmutzung besonders folgenreich: Schätzungen zufolge sterben allein an Deutschlands Straßenlaternen jeden Sommer 100 Milliarden Insekten. Die Anzahl fliegender Insekten sei in den vergangenen drei Jahrzehnten um fast 80 Prozent zurückgegangen, so „Paten der Nacht“. Die Lichtverschmutzung sei einer der Hauptgründe. Ihr zahlenmäßiger Rückgang und die Irritation, die durch künstliches Licht ausgeht, hält die Insekten von der Bestäubung ab, was letztlich das gesamte Ökosystem bedroht.
